2020年12月11日10时，G8301次复兴号列车从扬州东站开出，途经世界首座高速铁路悬索桥———五峰山长江大桥，驶向上海虹桥站，标志着连云港至镇江高铁全线建成通车。江苏省铁路集团2022年12月11日发布数据，2年以来，连镇高铁安全发送旅客超1950万人次，日均发送旅客1.8万人次。连云港、镇江两地动车组最快运行时间1小时59分，由开通运营初期的日开行29对动车组列车增开至如今的118对，最短开行时间间隔5分钟，实现了“公交化”开行。

由江苏高速铁路有限公司控股的连镇高铁，是江苏“三纵四横”高铁网中极其重要的中间“一纵”，被誉为“江苏高速铁路网的脊梁”。全长304公里，设计时速为250公里，沿线共设灌云站、灌南站、涟水站、淮安东站、宝应站、高邮北站、高邮站、扬州东站、大港南站、丹徒站等11个客运站。它纵贯江苏南北，形成中轴铁路主通道，北接“一带一路”的重要出海口、欧亚大陆桥的“东方桥头堡”连云港，中部与徐宿淮盐铁路、宁启铁路相交，南端深度嵌入长江经济带腹地，并通过沪宁城际铁路通道引向上海及长三角一体化核心地带，形成显着的战略叠加优势。

为确保连镇高铁保持平稳运行，客运服务品质不断提升，这条线按照“按需开车、应开尽开”的原则，精准实施“一日一图”运能配置，灵活实施“日常、周末、高峰”线运行图，2年以来，累计开行列车6万余对。在服务旅客出行方面，升级改造连云港、淮安东等车站设备，采用新型验检合一自助闸机，优化安检、候车、检票验证流线，减少进站排队等待时间和刷证次数，为旅客出行提供“智慧出行”保障。

连镇高铁的开通运营实现了苏北、苏中地区与上海、南京、杭州等长三角中心城市的无缝对接，极大便利沿线群众出行，直接受益人口达2000万以上，促进了苏北、苏中和苏南地区深度融合发展，对于织密江苏铁路网，推进“轨道上的江苏”建设、促进长三角一体化发展、更好支撑服务“强富美高”新江苏现代化建设具有重要意义。